Este año, MomoCon celebrará 20 años de llevar la cultura nerd a las masas de la gran ciudad de Atlanta. 

La convención de videojuegos y anime se celebrará durante el fin de semana del Día de los Caídos, del 22 al 25 de mayo, e incluirá encuentros, juegos, cosplay, concursos de disfraces y mucho más. La lista de invitados de este año incluye a varios actores de doblaje y artistas, como Reed Shannon y Darryl "DMC" McDaniels.

Para Shannon y McDaniels, asistir a la MomoCon podría suponer un pequeño cambio con respecto a sus inicios profesionales. Shannon empezó interpretando a las versiones jóvenes de Michael Jackson, Berry Gordy y Stevie Wonder en la primera gira nacional de "Motown: The Musical". McDaniels empezó en el querido grupo de hip-hop Run-DMC. 

Ahora, Shannon es probablemente mejor conocido como la voz de Ekko en la popular serie de Netflix “Arcane”, que se desarrolla en el universo de “League of Legends”, y McDaniels es dueño de su propia empresa editorial de cómics, Darryl Makes Comics . 

Shannon recuerda "Arcane" como quizás el quinto trabajo que consiguió después de mudarse a Los Ángeles. Tenía unos 18 años y recuerda que no se imaginaba el éxito que alcanzaría "Arcane" en aquel momento. 

“Todo el tiempo [que grababa] me estaba castigando, porque no conseguía un papel regular ni nada parecido”, dijo. “Sin saberlo, todo este tiempo estaba grabando  'Arcane', ¿sabes?”

Shannon estaba entusiasmado por interpretar a Ekko, un chico inteligente y astuto, un personaje muy querido. En la serie, Ekko es conocido como "El niño que destrozó el tiempo", pero a medida que Shannon fue creciendo con el personaje, también empezó a ver cómo Ekko podía ser un buen ejemplo para los jóvenes negros en televisión, algo muy importante para Shannon.

“Cuando apareció Ekko, me emocionó interpretar a un joven científico de la calle. Pensé: 'Es lo mejor'”, dijo Shannon. “Con los años de trabajo y viendo el progreso del país, me di cuenta y se volvió muy importante para mí que la gente viera a este personaje como algo más que 'El niño que destrozó el tiempo'”. 

Con una formación musical, Shannon descubrió que tenía un don para la voz y era capaz de ser expresivo y conmovedor usando solo su voz. Pero no quiere encasillarse en un solo medio artístico. 

Mucha gente tiene éxito en un ámbito y lo lleva hasta el final hasta que puede cambiar de rumbo y convertirlo en algo más. Mi verdadero sueño es crear este universo Reed Shannon —dijo—. He cantado, actuado y bailado desde que entré en esta industria, y no siento que deba hacer una cosa u otra. 

McDaniels tampoco quiere que lo encasillen. Pero en su caso, los cómics siempre han sido tan importantes para su sensibilidad artística como la música, si no más. De niño, cuando veía a alguien como Peter Parker —un chico friki de Queens, un poco torpe, pero inteligente y capaz de salvar el día—, se veía a sí mismo.

“Los cómics eran el único lugar donde veía gente poderosa como yo”, dijo. 

Incluso a medida que McDaniels envejecía, los cómics seguían desempeñando un papel fundamental en su visión del mundo y en cómo afrontaba sus propios problemas personales. A los 35 años, descubrió que era adoptado y sufría una grave depresión. 

Por aquella época, comentó que una conversación con un amigo sobre los orígenes de los superhéroes le ayudó a recontextualizar algunas cosas. Su amigo señaló que muchos superhéroes son criados por personas que no son sus padres biológicos. Spider-Man tiene a la tía May y al tío Ben, Batman tiene a Alfred… y la lista continúa. 

“Me sorprendió mucho sentirme tan atraído por los cómics desde que estaba en el jardín de infantes, sin saber que mi historia era como muchas de aquellas que me inspiraron”, dijo McDaniels. 

El ejecutivo musical Rigo “Riggs” Morales fue el amigo que convenció a McDaniels de comenzar su propio cómic y también ayudó a cofundar Darryl Makes Comics . 

"Podrías hacer lo mismo que has hecho con tu música todos estos años", recordó McDaniels que dijo Morales. "Inspirar, motivar y educar a la gente mientras la entretienes". 

El cómic "DMC" está basado en el propio McDaniels. En este universo, inspirado artísticamente en la ciudad de Nueva York de los años 80, McDaniels nunca se convierte en el rapero DMC, sino en un profesor que un día descubre que tiene superpoderes y los usa para salvar el mundo. 

“Dentro del universo DMC, puedo hablar sobre el acoso escolar, la presión social, el abuso de sustancias y todas las circunstancias de salud mental que yo y todos atravesamos”, dijo McDaniels. 

Dijo que le encanta ir a convenciones y conocer a fans tanto viejos como jóvenes. 

“El cómic me ayudó a seguir derribando el muro que nos separa generacionalmente”, dijo. “No existe una brecha generacional. Es una brecha de comunicación, conversación y participación”.

La lista completa de invitados para la MomoCon de este año se puede encontrar en su sitio web .