Cuando Demond Crump, fundador de  Reign , se paró detrás de una mesa larga y vertió agua sobre uno de los productos de higiene femenina de su compañía, parecía más un científico que el dueño de una pequeña empresa. Cautivó a la multitud con su entusiasta exhibición.

El desempeño de su producto, una toalla sanitaria súper absorbente, también convenció a los jueces que evaluaron a una docena de propietarios de pequeñas empresas que participaron en la  competencia de presentación del Centro de Innovación y Emprendimiento de Morehouse (MIEC) el miércoles por la noche.

Chaleta Wilson, fundadora de CW Haircare, quedó en segundo lugar detrás de Crump; y el ganador del premio People's Choice fue Ahriana Edwards, directora ejecutiva de Vaila Shoes, que fabrica zapatos de mujer en tamaños del 9 al 14.

El concurso de presentaciones del MIEC formó parte de la graduación de la organización sin fines de lucro, la culminación de un programa de capacitación de seis meses para propietarios de pequeñas empresas del sector minorista. El MIEC se asoció con Access to Capital for Entrepreneurs (ACE), que brindó apoyo financiero y asesoró a profesionales del sector. Para calificar para el grupo minorista del MIEC, las empresas debían tener ingresos anuales superiores a $100,000.

“Programas como este nos preparan para crecer”, declaró Brian Reynolds, fundador y director ejecutivo de Just for Teens, al Atlanta Business Chronicle. Su empresa fabrica productos de cuidado personal, como limpiadores faciales y cremas hidratantes, para preadolescentes y adolescentes.

Para finales de año, sus parches para el acné, un tratamiento facial adhesivo, estarán disponibles en 4500 tiendas Dollar General. Comentó que un contrato independiente con una cadena de supermercados permitirá que sus productos estén disponibles en 1500 tiendas.

"Esta es la primera vez que la misión de la empresa es más grande que el resultado final", dijo Crump, un empresario durante más de 30 años, destacando la importancia de los productos de su empresa no solo para las mujeres en su vida, sino también para "sus madres, hijas y sobrinas", dijo a la audiencia de aproximadamente 100 personas en el Salón de la Fama Afroamericano en Morehouse College.

Crump y los demás emprendedores destacados del concurso de presentaciones para minoristas ganaron un lugar en el evento emergente All-Star Weekend del próximo mes en el centro comercial Cumberland. Los 30 participantes recibieron un certificado de finalización.

Mientras tanto, el MIEC ya está planificando su próxima sesión de capacitación empresarial.

"Lo que hacemos es ver dónde hay brechas en las que las empresas minoritarias no están involucradas",  dijo Tiffany Bussey , directora ejecutiva del MIEC, al Atlanta Business Chronicle.

La próxima cohorte formará parte del  programa Ascend de MIEC  , una colaboración nacional con  IBM . Se centrará en el sector del gobierno federal, afirmó Bussey, calificándolo de "medida audaz" para intentar cubrir algunas de las carencias derivadas de los  despidos masivos  de la administración Trump en los últimos meses.

Bussey dijo que las oportunidades podrían estar en los sectores de ciberseguridad, tecnología y fabricación.

El MIEC comenzará a aceptar solicitudes de empresas de todo el país la próxima semana. Albergará a 30 pequeñas empresas durante seis meses a partir de septiembre.