Momentus Capital , una institución financiera de desarrollo comunitario (CDFI), que incluye a CDC Small Business Finance, Capital Impact Partners y Momentus Securities, anunció el mes pasado una inversión de $50 millones en el área metropolitana de Atlanta hasta 2027. La inversión se centrará en los condados centrales de Fulton, DeKalb, Cobb, Clayton y Gwinnett, en el área metropolitana de Atlanta. 

Los 50 millones de dólares están destinados a inversiones en pequeñas empresas locales, viviendas asequibles, educación, atención médica y otras iniciativas sociales. De esos 50 millones, 25 millones de dólares se reservarán para capital para pequeñas empresas.

La ciudad es propicia para la inversión, según Momentus, citando una tasa de crecimiento poblacional anual del 1,1 %; además, más de 9000 pequeñas empresas se lanzan anualmente en un ecosistema de más de 110 000. Esto la convierte en una región sólida para la inversión.

Además, vale la pena invertir en la ciudad desde una perspectiva social, dada tanto su historia y reputación como ciudad de movilidad ascendente, pero también su realidad de desigualdades documentadas y crecientes problemas de vivienda. 

Cabe destacar que la inversión en Atlanta comprende la ciudad y su interconexión económica y cultural más allá de sus límites. La organización planea priorizar la ciudad de Atlanta, así como los condados circundantes de Fulton, DeKalb, Cobb, Clayton y Gwinnett, en el corazón del área metropolitana de Atlanta.

Momentus dedicó mucho tiempo a investigar el mercado de Atlanta e identificar las oportunidades de inversión, es decir, los lugares donde su inversión puede alcanzar el máximo rendimiento. Tommy Lester, líder del mercado de Atlanta para Momentus Capital, nació y creció en Atlanta. 

Lester explicó que la organización analizó las organizaciones que ya estaban en la ciudad y el trabajo que realizaban, y cómo esta inversión podría complementar o mejorar algunas de ellas. También indicó que Momentus analizó cuidadosamente las carencias que debían subsanarse en el mercado de Atlanta e identificó la vivienda asequible y el desarrollo de pequeñas empresas como las necesidades más urgentes.

“Nos centramos en cómo podemos financiar el desarrollo, ayudando a las personas a construir algunas de las viviendas necesarias, pero también en cómo podemos apoyar a las pequeñas empresas, reconociendo que no importa cuántas casas tengas, si la gente tiene que salir de su barrio para ir de compras o buscar recursos, eso supone una carga extra”, añadió.

Las inversiones pueden destinarse a pequeñas empresas que, de otro modo, tendrían dificultades para obtener financiación de prestamistas tradicionales, como a través del programa SBA Community Advantage, que ofrece préstamos de entre $30,000 y $350,000, o a una estrategia financiera para afrontar el futuro. Un menor énfasis en aspectos como el historial crediticio y una perspectiva más integral del posible prestatario permiten a Momenus llegar a personas a las que los inversores tradicionales no podrían acceder.

“En lugar de basarnos únicamente en el puntaje crediticio, analizamos la historia real, el impacto en la comunidad y el flujo de efectivo, y podemos tomar decisiones innovadoras”, dijo Lester.

Esta inversión no es la primera de la organización en el sector inmobiliario de Atlanta; Momentus completó recientemente su programa inaugural de capacitación y mentoría de nueve meses para 15 promotores inmobiliarios locales , ahora conocido como EDI, con el fin de promover viviendas más asequibles. Lester calificó el programa como una inversión para desarrollar el "conocimiento social y el capital financiero" de los participantes.

“Cuando llegamos al final de esos nueve meses, esos 15 desarrolladores tenían aproximadamente 700 unidades residenciales, [25,000] pies cuadrados de espacio comercial y presupuestos de aproximadamente $190 millones en total en los proyectos en los que están trabajando”, dijo Lester, y casi la mitad de esas unidades propuestas estaban destinadas a ser asequibles. 

Sin embargo, entrar en una ciudad histórica como Atlanta, que ha experimentado una rápida gentrificación, no es fácil. Muchos residentes de larga data han visto a organizaciones hablar de "inversión", solo para ver cómo esta cambia la estructura de su barrio y, en algunos casos, los desplaza debido al aumento de los impuestos a la propiedad, el aumento de los alquileres o la expropiación forzosa. Las promesas de vivienda asequible, según muchos, siguen estando fuera del alcance de muchas familias de bajos ingresos , ya sea por las barreras que les impiden acceder a los programas que las administran o porque las unidades designadas como vivienda asequible están destinadas a personas con ingresos relativamente altos, como el 80 o el 60 % del índice medio del área. 

Un estudio de 2024 estimó que casi el 11 % de las viviendas unifamiliares en los cinco condados principales del área metropolitana de Atlanta pertenecen a solo tres empresas . Meses después, un estudio de la Comisión Regional de Atlanta reveló que siete empresas poseían más de 50 000 viviendas en el área metropolitana de Atlanta, aunque cabe destacar que la ARC define el área metropolitana de Atlanta como una región de 11 condados. Hace unos meses, Georgia Public Broadcasting informó que una iniciativa conjunta del senador Jon Ossoff y el Dr. Taylor Shelton, de la Universidad Estatal de Georgia, reveló que el área metropolitana de Atlanta es líder nacional en capital privado en viviendas unifamiliares. 

En resumen, las inversiones en la ciudad y sus alrededores no siempre han producido resultados ideales para todos. 

Este contexto no pasa desapercibido para Momentus, afirmó Lester, a pesar de que no comprarán propiedades; invertir en las comunidades requiere generar confianza tanto con los residentes de larga data como con las organizaciones comunitarias: confianza en que las inversiones en sus vecindarios les beneficiarán, no les perjudicarán. Trabajando con la coalición House ATL, Momentus colabora con otras CDFI y organizaciones comunitarias, y contribuye al espíritu de colaboración que busca impulsar los esfuerzos conjuntos. Esta es una de las razones por las que Momentus centra su inversión en los mismos cinco condados principales del área metropolitana de Atlanta que House ATL, para alinearse más estrechamente con otros socios.

“Somos una CDFI, así que nuestro objetivo principal es invertir en las comunidades; eso no significa que la gente no siga siendo cautelosa”, dijo Lester. “Ciertamente no estamos comprando propiedades; estamos facilitando que las personas desarrollen propiedades y luego puedan comprarlas por su cuenta”.

Otras inversiones pasadas de Momentus en el área de Atlanta incluyen servicios como préstamos para pequeñas empresas e “inversiones de impacto”, préstamos para el desarrollo comunitario y asesoramiento empresarial. 

Excelente relación calidad-precio

Si bien 50 millones de dólares no es poco, es apenas una pieza del rompecabezas para resolver algunos de los problemas más urgentes de la ciudad.

“En realidad, esos 50 millones de dólares son solo una gota en el océano comparado con lo que realmente se necesita aquí en la ciudad; hay proyectos individuales que cuestan más de 50 millones de dólares”, dijo Lester.

Luego agregó que si bien no es la única solución a los problemas de la ciudad, es una inversión que puede tener un retorno en bien social. 

El alcalde lo dice siempre: Atlanta es un proyecto colectivo. Y eso es realmente lo que siento: simplemente estamos poniendo de nuestra parte», dijo Lester.

Junto con organizaciones clave como la Comisión Regional de Atlanta (ARC), House ATL, Access to Capital for Entrepreneurs (ACE), Low Income Investment Fund y otras, Momentus será clave para garantizar que su pieza del rompecabezas fortalezca también otras inversiones, en lugar de trabajar de manera aislada. 

También es personal para muchos, como Lester, que han visto cómo la ciudad exacerba la desigualdad de ingresos y pierde continuamente viviendas asequibles en nombre de la revitalización. 

“La idea de que quienes construyeron la ciudad y forjaron ese legado no puedan crecer y prosperar en ella debido a la gran competencia de otros lugares y la financiación externa es algo con lo que personalmente lucho”, dijo Lester. “Así que pienso que cuanto más podamos ayudar a los propietarios de viviendas, promotores inmobiliarios comerciales y dueños de negocios tradicionales —quienes quizá no sean propietarios de sus inmuebles, pero han formado parte de su comunidad durante mucho tiempo—, más podremos ayudar a que se queden mientras todo lo demás sigue creciendo y estimulamos el crecimiento; ese es mi objetivo personal”.

Que ese objetivo se haga realidad o no con el compromiso de 50 millones de dólares dependerá no sólo de los dólares prestados y devueltos, sino de cuán profundamente se arraigue la inversión en las comunidades a las que pretende servir.