El Fondo para la Conservación celebra la preservación de 1.000 acres de terreno de parque dentro de los límites de la ciudad de Atlanta. 

Al pasar en coche junto a las mansiones cerca de West Paces Ferry, tras tomar algunas curvas sinuosas, la arboleda va envolviendo lentamente el cielo.

“La propiedad en la que nos encontramos se convertirá en la Reserva Natural Lucinda Bunnen, una extensión de 12 hectáreas ubicada en el noroeste de Atlanta. Protege más de 8 hectáreas de bosque y una emblemática casa de estilo moderno de mediados de siglo diseñada por Cecil Alexander”, explicó Roberta Moore, representante de campo sénior de The Conservation Fund. Bunnen, conocida como la “madrina de la fotografía sureña”, donó su propiedad para convertirla en un parque y centro de arte, y será uno de los pocos parques públicos de la zona.

Moore explicó que la organización comenzó a colaborar con la ciudad de Atlanta hace unos 20 años, cuando los líderes municipales y de The Conservation Fund observaron que la ciudad se estaba desarrollando rápidamente y que el sistema de parques no podía seguir el ritmo. Se propusieron un objetivo: que todos los habitantes de Atlanta vivieran a menos de diez minutos a pie de un parque público.

“El Fondo de Conservación ha trabajado en colaboración con la ciudad para crear y ampliar más de 60 parques en toda la ciudad mediante la adquisición de más de 1000 acres de terreno, un tamaño similar al de todo el centro de la ciudad o al de cinco parques de Piedmont juntos”, dijo Moore.

Según explicó, la propiedad de Lucinda Bunnen es importante porque, si bien la mayoría de la gente piensa en Buckhead como una de las zonas más verdes y mejor conservadas de la ciudad, la zona norte está muy urbanizada y en su mayoría son terrenos de propiedad privada.

“En toda la ciudad, creo que perdemos medio acre de bosque cada día”, dijo Moore.

Moore afirmó que esta propiedad es clave para reducir el efecto isla de calor, las inundaciones provenientes de lugares como Nancy Creek que desembocan en el Chattahoochee, y para proporcionar acceso a parques públicos en una parte de la ciudad que es mayoritariamente de propiedad privada y carece de parques públicos. 

Moore afirmó que la conservación de los terrenos frente a la urbanización es importante ahora porque el desarrollo urbanístico se ha intensificado. 

“Y eso es lo que hace que la conservación sea especialmente difícil en el lado norte de la ciudad, porque competimos con los promotores inmobiliarios por los mismos terrenos, y ellos tienen muchos más fondos disponibles para comprar esas propiedades que aún puedan quedar, que aún puedan tener ese bosque u otro espacio verde valioso para la comunidad, pero se están vendiendo a un precio increíblemente alto”, dijo Moore.

¿Cómo funciona la colaboración?

El Fondo para la Conservación es una organización nacional sin fines de lucro dedicada a la conservación de tierras. Además de su labor en la ciudad de Atlanta, Moore explicó que la organización colabora con gobiernos locales, municipales y condales, así como con el gobierno federal y fideicomisos privados de tierras. Ayudan en transacciones inmobiliarias para adquirir terrenos con fines de conservación.

“Tenemos capital puente que podemos proporcionar, y también podemos intervenir como propietarios provisionales de terrenos para eliminar la amenaza inmediata de urbanización, o cualquier otra cosa que exista en esa propiedad que sea de interés para la conservación en nombre de nuestros socios, y luego podemos mantenerla como propietario temporal hasta que nuestro socio pueda adquirirla de nosotros, y utilizamos eso”, dijo Moore.

Es una forma eficiente de ser flexible: Moore dijo que The Conservation Fund puede intervenir rápidamente si la amenaza de urbanización es inminente, pero a veces conserva los terrenos durante meses o años hasta que socios como la ciudad de Atlanta puedan adquirir la propiedad en su totalidad.

Moore señala que The Conservation Fund solo trabaja con propietarios que estén dispuestos a ceder sus tierras —no hay expropiación forzosa involucrada— en sus proyectos, lo que significa que ellos y la ciudad de Atlanta trabajaron en estrecha colaboración con propietarios de tierras de toda la ciudad para facilitar la creación de nuevos parques en áreas que carecen de terrenos públicos.

Nuevos parques en toda la ciudad.

Moore afirmó que el barrio de South River Gardens es un ejemplo clave de su colaboración con la ciudad en los últimos 20 años.

Dijo que hace diez años, este barrio no tenía parques.

“Ahora tienen tres, y dos de ellas son áreas más programadas que contarán con parques infantiles y lugares para jugar, lugares para que la gente se reúna, y luego una reserva natural realmente grande e increíble, la Reserva Natural del Lago Charlotte, que fue un gran hito para alcanzar nuestra meta de 1000 acres y un gran logro que hemos conseguido con la ciudad”, dijo Moore.

Moore dijo que también han cerrado la compra de una nueva reserva natural de 50 acres en Boulder Park Drive, que cuenta con algunos lagos que la comunidad ya utiliza y está cerca de la Reserva Natural Herbert Green. 

Otro terreno que Moore mencionó que adquirieron recientemente completó su objetivo de conservar 1000 acres en la ciudad: un terreno de 12 acres ubicado en Hamilton E. Holmes Drive en Collier Heights.

“Será una combinación de reserva natural y espacio verde con actividades programadas para la comunidad, de modo que todo se une para garantizar que todos tengan acceso a la naturaleza, a un lugar seguro para jugar, para que las familias se reúnan, senderos que los lleven a todos estos lugares diferentes, y todo ello integra el sistema para que todos puedan tener una alta calidad de vida dondequiera que se encuentren en la ciudad”, dijo Moore.

Según afirmó, la conservación de 1000 acres representa un gran logro, pero eso no significa que The Conservation Fund vaya a reducir o detener sus esfuerzos. Moore señaló que, a medida que el desarrollo urbanístico crece, están analizando con mayor detenimiento los espacios verdes que deben proteger.

Mientras tanto, otra organización sin ánimo de lucro, Trust for Public Land, anunció recientemente que el 85 por ciento de los residentes de Atlanta viven ahora a menos de diez minutos a pie de un parque, lo que sitúa a Atlanta por encima de la media nacional del 76%.

Mientras tanto, la ciudad de Atlanta está considerando recortar el presupuesto de su departamento de parques en un 5%.

 

Fotografía cortesía de / The Conservation Fund